Comment un cerisier a inspiré la création du judo
L’inspiration de Jigoro Kano
Jigoro Kano a eu l’idée de fonder le judo en observant la résistance de certaines branches d’arbre sous la neige.
Au XIXe siècle, Kano, éducateur à l’Université de Tokyo, s’inspira de la nature pour concevoir le judo, « la voie de la souplesse ». Les branches fines d’un cerisier pliaient mais ne rompaient pas, contrairement aux grosses branches qui cédaient. Cette observation illustre le principe fondateur du judo : la souplesse peut triompher de la force brute.
La fable du Chêne et du Roseau
Cette idée rappelle la célèbre fable de Jean de La Fontaine, Le Chêne et le Roseau, où la souplesse du roseau lui permet de résister à la tempête, contrairement au chêne déraciné.
« Je plie, et ne romps pas. » — Jean de La Fontaine
Le Chêne un jour dit au Roseau :
"Vous avez bien sujet d'accuser la Nature ;
Un Roitelet pour vous est un pesant fardeau.
Le moindre vent, qui d'aventure
Fait rider la face de l'eau,
Vous oblige à baisser la tête :
Cependant que mon front, au Caucase pareil,
Non content d'arrêter les rayons du soleil,
Brave l'effort de la tempête.
Tout vous est Aquilon, tout me semble Zéphyr.
Encor si vous naissiez à l'abri du feuillage
Dont je couvre le voisinage,
Vous n'auriez pas tant à souffrir :
Je vous défendrais de l'orage ;
Mais vous naissez le plus souvent
Sur les humides bords des Royaumes du vent.
La nature envers vous me semble bien injuste.
- Votre compassion, lui répondit l'Arbuste,
Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci.
Les vents me sont moins qu'à vous redoutables.
Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici
Contre leurs coups épouvantables
Résisté sans courber le dos ;
Mais attendons la fin. "Comme il disait ces mots,
Du bout de l'horizon accourt avec furie
Le plus terrible des enfants
Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.
L'Arbre tient bon ; le Roseau plie.
Le vent redouble ses efforts,
Et fait si bien qu'il déracine
Celui de qui la tête au Ciel était voisine
Et dont les pieds touchaient à l'Empire des Morts.
Jean de La Fontaine (1621-1695), Fables, 1668
Développement du judo
En 1909, Jigoro Kano devint le premier Japonais membre du Comité international olympique, grâce à sa proximité avec Pierre de Coubertin. Le judo se développa rapidement à l’international : premiers championnats du monde en 1956, intégration aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964, puis discipline officielle en 1972. Depuis, le Japon a remporté de nombreuses médailles d’or.
Vidéo démonstrative
Découvrez cette vidéo explicative qui illustre les origines du judo et la philosophie de Jigoro Kano.